Vendredi 6 juin 2008 : Après un départ en trombe de Monash, la prise d’un bus puis des trains in extremis 1ère étape du voyage, l’agence de location de voiture avec Kévin, Elen et Audrey. Après une prise en main quelque peu difficile de la voiture automatique avec le volant à gauche et toutes les commandes inversées (la première fois de ma vie que je lui le manuel d’utilisation d’une voiture), nous voilà partis pour le 1er stop de notre trip : Torquay.
Sortie de Melbourne sans trop d’encombre (qui a dit qu’il y avait des bouchons pour sortir de la ville), malgré quelques frayeurs de positionnement sur la chaussée (la phrase du jour restera « Serre à droite !!!), d’essuie glace mis en route à la place du clignotant, nous arrivons dans la première ville située sur la Great Ocean Road : Torquay. 1ère nuit dans un backpacker qui valait le détour niveau quitch !!! Une petite odeur de renfermée bien sympathique mais au moins le chauffage fonctionnait dans la chambre et la pièce commune était sympa, pleine d’affiche et de poster des différentes compétitions de surf qui se déroule chaque année dans cette ville. Il faut le savoir, Torquay est la capitale de l’industrie du surf avec toutes les grandes enseignes, des compétitions comme le Rip Curl Tour.
Samedi 7 juin : bibibibip BIBIBIBIP !! Le réveil sonne à 6h, la nuit a été courte, mais bon pour profiter au maximum de la journée il faut bien ça. Pendant que certains prennent leur douche dans les salles de bain frigorifique d’autres prépare le petit déjeuner parce qu’ils ont eu le courage de se laver la veille. Après avoir repris des forces et empaqueter tout le bardas, en voiture Simone, c’est parti pour la Great Ocean Road (pour ceux qui ne l’avait pas compris il s’agit de la route du même nom qui longe la côte Sud de l’Australie dans l’état du Victoria.
A Torquay, la vie locale est centrée sur les plages, la plus célèbre pour ces vagues déferlantes est celle de Bells Beach située à 7 km à l’ouest de la ville est qui constitue notre première pause photo. Pour info, le site accueille chaque année les championnats du monde à Pâques.
Direction ensuite Aireys Inlet où la route entame son spectaculaire parcours côtier au Sud d’Anglesea. Le petit village de bord de mer abrite un phare le Split Point Lighthouse offrant une vue spectaculaire, malgré un temps couvert sur la mer s’écrasant au pied de falaise volcanique. Allez, ne nous attardons pas la route est encore longue, direction Lorne.
Lorne est la localité la plus « tendance de la Great Ocean Rd. L’ayant vu en basse saison il est difficile de juger mais le cadre de vie et les cafés le long de la plage avaient l’air bien sympa. Petit détour vers l’intérieur des terres pour aller voir les Erskine Falls, des cascades accessibles par un escalier de 250 marches.
Pour descendre s’est sympa par contre la montée aura été plus difficile. Quelques pauses photos et une motivation soudaine pour une rando, qui va tourner cours parce que votre serviteur (moi) n’a rien trouvé de mieux que de glisser sur l’un des rochers de la rivière et de tomber de tout son poids sur les fesses. Résultat plus de peur que de mal, des beaux hématomes et un léger mal de dos, mais rien d’inquiétant.
Direction ensuite le Teddy’s Lookout, un point de vue situé en hauteur accessible via un sentier pédestre au milieu de la rainforest Je vous laisse apprécier les photos.
Après cette première aventure, petite pause pour faire le ravitaillement et pour visiter Port Grey, le port de la ville avec une pause photo sur le quai avec vue sur le détroit de Bass. Les paysages deviennent de plus en plus spectaculaires, la lumière et le temps font un peu penser à l’Ecosse où à l’Irlande à la différence que ce ne sont pas des lacs mais la mer.
Tout ce petit monde reprend la route en direction de Cap Otway, sur la route petite pause koala après la Kennett River. Pas facile à repérer ces grosses bêtes parce qu’il se fonde avec la couleur des arbres du fait de leur pelage gris. Certains disent qu’ils ne sentent pas très bon, perso ils étaient trop loin pour que je puisse m’en rendre compte. La beauté du paysage varie au fur et à mesure que nous continuant notre chemin mêlant tantôt la mer avec les falaises abruptes ou alors avec la forêt et parfois tout en même temps. Petit passage éclair à Apolo Bay !
Pour se rendre à Cap Otway, la route s’éloigne de la côte et s’enfonce dans les terres empruntant les lacets des monts Otway. Les paysages changent avec des ressemblances avec la campagne irlandaise (n’y étant pas allée moins même je ne peux pas le confirmer, à certains de me le dire) pour entrer dans le royaume de la rainforest (forêt pluvieuse) peuplée d’arbres immenses offrant un silence impressionnant, sauf quand les oiseaux s’y mette (mais on ne va pas se plaindre).
Dans cette ville située à la pointe sud, de nombreux navires se sont échoués sur la côté particulièrement déchiquetée et dangereuse. Cette ville fait partie de l’Otway National Park. Le sommet de CapeOtway Lighthouse offrirait une vue époustouflante, mais tourisme obligeant, l’accès au site était payant et la pluie nous rattrapant nous avons préféré reprendre la route.
La route rejoint la côte à nouveau à Port Campbell National Park. Pause déjeuner, à Glenaire puis direction la partie la plus époustouflante de la Great Ocean Rd.
Cet étroit parc appartient à l Shipwreck Coast (« la côte des naufrages »)qui fut, selon les guides, fatale à plus de 80 voiliers. Cette partie est très célèbre pour les reliefs sculptés dans les falaises de calcaire (roche très friable pour préciser) par le mouvement perpétuel des vagues et des marées. La force des vagues atteint une puissance phénoménale, je vous laisse en juger par vous-même. La côte forme alors un ensemble d’amas rocheux, de gorges, d’arches et de cavités.
Les Gipsons Steps (la plage que l'on peut rejoindre sur la photo du dessus) avaient été à l’origine creusées à la main au 1_ème siècle, depuis elles ont été remplacées par des marches de ciment (quel dommage) qui descendent jusqu’à la Gipson Beach. La descente et la baignade étant devenue trop dangereuse le site était malheureusement fermé.
Pour clore ce spectacle magnifique d’une journée, les Twelve Apostles (les « Douze Apôtres ») sont la formation la plus célèbre et la plus photographiée. Le site très touristique a pourtant su rester gratuit. En les voyant on comprend pourquoi. Ces 12 formations rocheuses de près de 65 m de haut valent le coup d’œil et le détour.
Comme on était en avance sur le coucher de soleil on a continuer la route et croyez moi ça valait le détour.
Nous nous étions fixé l’objectif d’y arriver pour le coucher du soleil. Comme vous pouvez le voir c’est mission accomplie. Un souvenir exceptionnel, indescriptible, les photos ne traduisent qu’une partie de la beauté du site. Pendant le sunset, un silence presque religieux parcours l’assistance, seul le bruit des vagues vient agrémenter ce paysage époustouflant.
Après tant d’émotion, changement de chauffeur, je prends le volant. Après quelques loupés, (d’essuie glace à la place du clignotant, ou de freinage trop sec) je commence à maitriser et à prendre mes marques. Cette expérience fait partie du folklore. Sourire au lèvre mais les yeux toujours sur la route pour toujours bien serrer le milieu de la route
Direction Warrnambol, pour y passer la nuit !! Après cette longue journée de route en voiture et des images plein la tête, on apprécie le moment de se poser autour d’un thé bien chaud au Warrnambol Beach Backpackers. Une auberge de jeunesse, aménagée dans un ancien entrepôt de briques rouge était très sympathique avec une pièce commune immense où tous les travelers peuvent se rencontrer et discuter de leur voyage). Petit tout de la ville en voiture. La ville est connue pour être un ancien port de chasse au phoque et à la baleine. Notre weekend étant tout juste avant la saison, nous n’avons pas pu observer de baleines, un truc à garder en mémoire et à faire peut être plus tard. Les rues sont agrémentés de bâtiments historiques aujourd’hui réaménagé en magasins, restaurant et autres pub, où tout notre petit groupe à apprécier d’aller boire une petite bière australienne et pour ma part, un jus de cramberries parce que les Australiens ne déconne pas avec l’alcool au volant.
Après des petites tortillas Tex Mex et un petit thé, une bonne douche et au lit car demain, la journée va encore être chargée.
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